莱姆病是由蜱叮咬传播给人类的一种自然疫源性人兽共患病，在全球近80个国家出现，于1992年被世界卫生组织列入重点防治研究对象。自1991年以来，莱姆病一直是美国的一种全国性报告疾病，主要由州和地方卫生部门定期收集和核实，在美国东北部、大西洋中部和中西部上部地区最为常见(图1)。该病典型的症状包括发烧、头痛、疲劳和一种特征性的皮疹，称为迁移性红斑，如果治疗不及时，感染会扩散到关节、心脏和神经系统。
图1. 2022年美国莱姆病报告区域分布图
一、莱姆病现况。
近年来，每年向美国疾病控制和预防中心(CDC)报告的莱姆病病例约为40,000例，但是这种疾病的真实发病率可能要高得多，因为每年进行了数百万次诊断测试。今年五月，美国CDC发布了该国最新的莱姆病病例报告情况，最新的数据来源于2022年，当年美国州卫生部门和哥伦比亚特区向CDC一共报告了6.3万多例莱姆病，为历年最高记录(图2)。其中60-75岁年龄段的病例最多(图3)，占比将近三分之一，尤以白人群体的病例最多，达到32610病例(图4)。
图2. 美国历年莱姆病报告病例数
图3. 2022年美国莱姆病病例各年龄区间分布情况
图4. 2022年美国莱姆病病例族群分布情况
二、莱姆病的来源。
在美国，导致莱姆病的细菌是伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)和罕见的蛋黄螺旋体(B. mayonii)，而莱姆病细菌则是通过被感染的黑脚蜱(Blacklegged tick)叮咬传播给人类，也称鹿蜱或者肩胛骨蜱(图5)。黑脚蜱的生命周期为2- 3年，它们经历四个生命阶段:卵、幼虫、若虫和成虫。有意思的是，携带病菌的若虫或成年雌虫可以在下一次吸血时会传播细菌给寄主，但是雌性蜱虫却不会将感染传给自己的后代，蜱虫的血液来源主要是鹿，但是鹿也不会感染莱姆病细菌。
图5. 美国黑腿蜱的卵、幼虫、若虫和成虫形态
此外，美国的其他蜱，比如孤星蜱(Amblyomma americanum)、美洲狗蜱(Dermacentor variabilis)、落基山木蜱(d.d andersoni)和棕色狗蜱(Rhipicephalus sanguineus)等都不能传播莱姆病细菌，但它们可以传播引起其他蜱传疾病的细菌、寄生虫和病毒，见图6。莱姆病可以通过避免蜱叮咬和及时清除蜱来预防，在大多数情况下，蜱虫必须附着超过24小时才能传播莱姆病细菌。
图6. 黑腿蜱、孤星蜱和美国狗蜱的生命阶段
在莱姆病很常见的美国东部地区，从春天到秋天，黑脚蜱成虫最活跃，人们被携带细菌的黑腿蜱叮咬概率最大(图7)。
图7. 2022年美国莱姆病病例季节分布情况
三、莱姆病的诊治。
目前美国莱姆病的诊断依据是症状、身体表现(如皮疹)以及接触受感染蜱虫的可能性。1987年，伯氏疏螺旋体被鉴定为莱姆病的病原体，因此莱姆病的实验室诊断依赖于伯氏疏螺旋体抗体的血清学检测，美国CDC建议采用两步血清学检测方法(图8)，详情请看2019年的《CDC关于莱姆病血清学诊断的建议更新版》以及2024版的《莱姆病血清学检测结果的APHL指南和解释》，文末有链接。大多数莱姆病病例可以通过几周的抗生素治疗成功。
图8. 美国莱姆病两步血清学检测方法
目前市面上还没有针对莱姆病的疫苗，以前在美国销售的唯一疫苗LYMERix于2002年因需求不足而被制造商停产，且这种疫苗的保护作用随着时间的推移而减弱，如今几乎已经没有保护作用了。现在正在进行临床试验的莱姆病新疫苗包括Valneva和辉瑞公司开发的VLA15，正在进行3期人体试验，该疫苗以疏螺旋体外表面蛋白a (OspA)为靶点，这种疫苗将有助于保护人们免受北美和欧洲莱姆病菌株的侵害。
数据来源：美国CDC官网
相关文献：
2019版《CDC关于莱姆病血清学诊断的建议更新版》：Updated CDC Recommendation for Serologic Diagnosis of Lyme Disease.pdf.
2024版《莱姆病血清学检测结果的APHL指南和解释》：Suggested-Reporting-Language-Interpretation-and-Guidance-Regarding-Lyme-Disease-Serologic-Test-Results.pdf.
编辑：Jason | 校对：Harris | 责编：Hillson
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